Quand on parle d’Ascension, on a souvent l’image de Jésus qui, tout d’un coup, est élevé dans le ciel alors qu’il était en train de parler à ses disciples. C’est une image qui ne dit pas tout. Jacques Bihin, du Service Liturgie nous explique.

Image : détail de l’icône de l’Ascension, peinte par Mireille Peeters

1. L’Ascension dans l’unité du mystère pascal

Dans la foi chrétienne, on ne peut pas isoler l’Ascension. Elle fait partie d’un tout : le mystère pascal, c’est-à-dire la Passion, la Résurrection, l’Ascension et la Pentecôte. Après sa Résurrection, Jésus-Christ ne quitte pas immédiatement ses disciples. Pendant quarante jours, il se manifeste à eux, les enseigne, les prépare. L’Ascension marque alors une étape décisive : Jésus entre pleinement dans la gloire de Dieu. Ce n’est pas un déplacement dans l’espace, mais une transformation de sa condition humaine, désormais totalement unie à Dieu.

2. Une charnière dans le temps pascal

Le temps pascal s’étend de Pâques à la Pentecôte. L’Ascension en est comme le sommet intermédiaire, une fête-charnière.

• À Pâques, le Christ est ressuscité : la mort est vaincue.
• À l’Ascension, le Christ est exalté auprès du Père : il règne dans la gloire.
• À la Pentecôte, l’Esprit Saint est donné : la vie nouvelle atteint les croyants.

L’Ascension ouvre donc un temps d’attente : les disciples ne voient plus Jésus, mais ils ne sont pas encore remplis de l’Esprit. C’est un moment spirituellement très riche : un temps de foi “pure”, sans visibilité, mais déjà orienté vers la mission.

3. Lien profond avec la Pentecôte

L’Ascension et la Pentecôte sont inséparables. Jésus lui-même le dit : « Il est bon pour vous que je m’en aille… car si je ne pars pas, l’Esprit ne viendra pas. » Jean 16:7 Cela peut sembler paradoxal, mais c’est central, tant que Jésus est présent de manière visible, la relation reste localisée. En “partant”, il rend possible une présence universelle par l’Esprit. À la Pentecôte, ce que Jésus a accompli devient accessible intérieurement : les disciples reçoivent la force de comprendre, de croire et d’annoncer. Ce temps éclaire profondément la vie chrétienne aujourd’hui : vivre de la foi en un Christ invisible, accueillir l’Esprit, et devenir témoin.

Jacques Bihin

Pour aller plus loin

Retrouvez des fiches pour méditer la Parole de Dieu pour chaque fête liturgique. Et des propositions de chants pour célébrer l’Ascension.