Le saviez-vous ? Sainte Gertrude est décédée un 17 mars. Chaque année, c’est une grande fête à Wattenscheid, ville allemande de la banlieue de Bochum, en Rhénanie du Nord-Westphalie. Des Nivellois se sont rendus sur place en pèlerinage, comme chaque année. Explications du doyen Albert-Marie Demoitié.
Depuis quand y-a-t-il un échange entre Nivelles et Wattenscheid ?
Depuis 1957, date du premier voyage du doyen de Nivelles à Wattenscheid, des Nivellois participent aux festivités en l’honneur de Sainte Gertrude en Allemagne. Cette année, des membres du comité du Tour, le doyen de Nivelles, le père Bernard et six paroissiens ont fait le déplacement.
De leur côté, des Allemands de Wattenscheid viennent chaque année à Nivelles pour participer au Tour Sainte-Gertrude fin septembre-début octobre.
Un signe de fraternité
Lorsqu’il a débuté, quelques années seulement après la deuxième guerre mondiale, cet échange avait quelque chose de prophétique. En effet, vivre des liens de fraternité par-delà la frontière belgo-allemande juste après la guerre n’était pas inné.
Le doyen Albert-Marie Demoitié le souligne bien : « Le sens de cette fraternité est rappelé à chaque échange. En nos temps troublés, il est de nouveau mis en avant. »
Comment se déroule la fête de Sainte Gertrude à Wattenscheid ?
« Chaque année, nous arrivons le samedi après-midi afin de participer à la messe solennelle du samedi soir, » explique le doyen. La bannière en l’honneur de Sainte Gertrude ouvre la procession de la messe. Celle-ci est suivie d’une réception.
« Il faut ajouter que là-bas, la fête de Sainte Gertrude est également la fête de la ville. Comme à Nivelles, elle donne lieu à une grande kermesse ! » nous raconte-t-il. « Le dimanche, les Allemands en charge du pèlerinage nous proposent toujours une visite culturelle, différente chaque année, dans les environs avant un repas fraternel. »
Pourquoi Sainte Gertrude est-elle aussi importante en Allemagne ?
Il se trouve que la sœur de Ste Gertrude est l’arrière-arrière-grand-mère de Charlemagne. Son culte s’est ensuite naturellement répandu dans tout l’empire carolingien et a ensuite perduré.
Ainsi, l’empereur du Saint-Empire-Romain-Germanique, Henri III, a assisté à la consécration de la collégiale Sainte-Gertrude de Nivelles en 1046.
De nombreuses paroisses sont sous le patronage de Gertrude de Nivelles. Celles-ci ont été listées. Dans l’Union Européenne, on compte pas moins de 31 églises Sainte-Gertrude, dont 15 en Belgique et 7 en Brabant wallon.
Ce culte s’est plus répandu davantage en direction de l’Allemagne – 9 églises – plutôt que de la France – seulement 4. A Wattenscheid, c’est la plus vieille église de la ville qui lui est dédiée.
Pourquoi partir en pèlerinage ?
Pour le doyen, le pèlerinage est une dimension essentielle de notre foi. « Il nous rappelle que nous sommes en chemin. Il nous ouvre à la nouveauté et nous permet d’aller à la rencontre d’autres personnes, d’autres manières de vivre. En ce sens, il nous évite l’enfermement et vient nourrir notre foi, » explique-t-il.
Il ajoute : « En tant que chrétien, on doit avoir ce souci d’ouverture sur les autres. Pour moi, c’est l’utilité fondamentale du pèlerinage. Cela nourrit la vie de foi. Car le véritable pèlerinage est à faire à l’intérieur de soi en allant à la découverte d’autres lieux et surtout en allant à la rencontre des gens, à commencer par ceux de son propre groupe. »
C’est pour cela que la paroisse organise chaque année au moins un pèlerinage. Le prochain aura lieu début septembre en Alsace. Et pour les mordus de vélo, comme le doyen, il y aura aussi, dans la 2ème quinzaine d’août, des pèlerinages à vélo sur les traces de Sainte Hildegarde de Bingen avec un groupe d’adultes, et pour les jeunes une route jusque Banneux.
Pour aller plus loin
- Le pèlerinage diocésain à Lourdes
- Un écho du pèlerinage à Notre-Dame des Pauvres à Banneux en novembre dernier
- Le site de l’unité pastorale de Nivelles
