En ce mois de septembre où l’on fête le patrimoine, lumière sur l’église Sainte-Marie de Sainte-Marie Geest. Située dans l’Unité Pastorale de Jodoigne, elle fait l’objet d’importants travaux de rénovation.

« Je ne m’attendais pas à me retrouver un jour sur un chantier. Comme Obelix, je suis tombée dans la marmite par hasard. Mais ce n’est pas du tout une corvée » explique Berthe Labaisse, secrétaire de la Fabrique d’Eglise et par ailleurs sacristine. Casque de protection oblige, elle participe aux réunions de chantier avec les corps de métier, aux côtés de Willy Zélis, dynamique trésorier de la Fabrique d’Eglise et lecteur à la paroisse. Un duo efficace.

Histoire et objectifs de la rénovation

Particularité de l’église, même s’il ne s’agit pas d’une situation exceptionnelle, elle est propriété de la Fabrique d’Eglise. La tour romane, classée depuis 1956, est actuellement en rénovation. Si les travaux ont commencé ce 1^er avril 2026, l’attribution du marché a pris un certain temps. « Je n’y croyais plus » admet Berthe Labaisse. C’est l’entreprise Golinvaux de Bertrix qui a remporté le marché et assure les travaux. Une partie des travaux est subsidiée par la région Wallonne via l’AWaP, la plus grosse part est financée par la commune de Jodoigne, le reste l’étant par la Fabrique d’Eglise.

Les objectifs de cette rénovation sont d’assécher les murs et de rénover la toiture de la tour et du chœur au niveau de la charpente et le remplacement des ardoises. La croix et le coq, abîmés lors d’une tempête en 2017, font aussi l’objet d’un ravalement. Pourtant, il va  falloir patienter pour voir la fin des travaux. « Il faut attendre 2 ans pour que les murs soient asséchés. Ensuite il y aura les travaux de plafonnage et de peinture » poursuit Willy Zélis.

L’église ouverte occasionnellement

Qu’à cela ne tienne, il n’est pas nécessaire d’attendre la fin des travaux pour venir admirer ce remarquable édifice. L’église ne manque pas d’attraits. Outre sa tour romane du XII° siècle, surmontée d’une flèche octogonale, l’intérieur de l’édifice abrite un ostensoir en argent daté de 1655 et un banc de communion Louis XV, orné de panneaux sculptés[1].

Des vitraux, dont un dédié à saint François d’Assise, méritent d’être découverts. A l’entrée de l’église, les visiteurs peuvent prendre connaissance de l’histoire de l’édifice, grâce à un QR code. « La tour et le chœur ont  été construits en pierres de Gobertange, un village de l’entité de Jodoigne. Si la pierre a tendance à noircir au fil du temps, elle est splendide une fois nettoyée. N’hésitez pas à venir l’admirer »   encourage Willy Zellis.

Isabelle Dumont pour Dimanche

[1] Louis Evrard, Répertoire des église du Brabant wallon, Edictions de l’A.R.C., 1994, Lasne.